De heilige Bernadette Soubirous werd geboren als Marie-Bernard op 7 januari 1844 in het Franse dorpje Lourdes. Haar visioenen vormden de aanleiding voor het ontstaan van Lourdes als bedevaartsoord (= heilige plaatsen waar soms wel miljoenen mensen per jaar naartoe trekken om te bidden). Haar feestdag valt in België op 18 februari.
Kindertijd & Jeugd
Bernadette was de oudste van 9 kinderen. Ongeveer tot haar 10 jaar woonde ze met haar gezin in een molen. Nadat haar vader een ongeval meemaakte kon hij niet meer werken waardoor ze de molen verlieten. Het ene ongeluk overviel hen na het andere. Haar vader werd opgepakt omdat hij een zak meel zou hebben gestolen, wat hij niet gedaan had. Toen brak er een epidemie van de ziekte cholera uit, die Bernadette ook trof. Ze overleefde het maar hield hier wel astma aan over.
Verschijningen
Op een dag was de 14 jarige Bernadette samen met haar zusje en vriendin hout aan het sprokkelen. Ze geraakte achterop en opeens hoorde ze boven de grot van Massabielle een geruis zoals de wind. Toen zag ze een verschijning van een vrouw die in het wit gekleed was. Vanaf die dag kreeg ze regelmatig visioenen van diezelfde vrouw die zich na een tijdje voorstelde met de woorden “Ik ben de onbevlekte ontvangenis”. Dit een moeilijke term voor de figuur Maria, de moeder van Jezus. Deze term werd niet gebruikt door het normale volk dus Bernadette kon dit niet weten. In totaal kreeg ze 17 keer zo’n visioen. Maria vertelde haar om bij de grot en de daarbij horende bron een kerk te bouwen.
/s3/tark/NH/200809/06/938830.jpg)
In het begin geloofde niemand de verhalen van Bernadette omdat mensen die met haar meegingen nooit iets zagen. Pas toen de verschijning zich had voorgesteld als de ‘Onbevlekte ontvangenis’ nam de pastoor haar serieus. Toen vonden er wonderen plaats, zoals mensen die ineens genazen van een ziekte.
In 1862 werd Bernadette officieel geloofd door de Kerk en groeide Lourdes uit tot een bedevaartplaats.
Roeping en dood
Op 22 jarige leeftijd, in 1866, trad ze in bij een kloostergemeenschap. Ze verzorgde zieke mensen maar moest regelmatig gesprekken voeren met geestelijken over haar visioenen. Ze bleef hard werken tot ze heel erg ziek werd. Ze had onder andere een tumor in haar knie, maar ze klaagde nooit. Bernadette Soubirous stierf op 16 april 1897, ze was maar 35 jaar oud. Ze zou op haar sterfbed nog een visioen hebben gehad, haar laatste woorden waren: “Ik ben als een graankorrel gemalen”.
Na haar dood
Haar lichaam werd verschillende keren opgegraven en zou elke keer ‘intact’ zijn geweest.
Na de opgraving in 1925 werden haar gezicht en handen met was bedekt en werd ze tentoongesteld in het klooster van Nevers waar ze tot haar dood gewoond had.
Bernadette werd eerst zalig en in 1933 heilig verklaard.
Extra
De Oostenrijker Franz Werfel moest in de Tweede Wereldoorlog vluchten omdat hij jood was. Hij kwam terecht in Lourdes en beloofde dat als hij de oorlog zou overleven hij een boek zou schrijven over Bernadette. Franze overleefde de oorlog en bracht een boek met de titel ‘Het lied van Bernadette’ uit.
Het boek werd verfilmd, de trailer kun je hier bekijken: https://www.youtube.com/watch?v=UA59E_phBnw
Geïnspireerd door Jezus 